サックスセクションでセクションリーダーを務めるなどのサクソフォーンの中でも中心的存在アルトサックス
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アルトサックス (alto saxophone)とは、サクソフォーン(saxophone-金属製の木管楽器、サックス)の中で も低い音を出すサックス(sax)で、調性は変ホ調、実音は、記譜よりも長6度ほど低いのです。アルトサックスはサックス(サクソフォーン)の中で最も標準的な楽器としてクラシックのサックスのための独創曲や協奏曲はほとんどがアルトサックスのために書かれているようなものです。ビッグバンドなどにおいてのサックスセクションではアルトサックスがセクションリーダーをつとめるなど主旋律を奏でることが一般的なのです。サックス(サクソフォーン)は、1840年代にベルギーにて考案された楽器で、一般に真鍮で作られることが多いのですが、銀や銅が使われることもあります。塗装はラッカー仕上げで、銀・金・メッキの仕上げ、その他のバリエーションもあります。サクソフォーンには、アルトサックスのほか、ソプラノ、テナー、バリトンという種類が存在します。クラシカルサクソフォーンではアルトサックスが標準的な楽器になりますが、ジャズやポピュラーミュージックでは、アルトサックスとテナーサックスが同列として扱われます。
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アルトサックスに初めて挑戦する人にとっては、初心者としての楽器練習になってしまいます。初心者向けのサックスの吹き方教室などサックスを教えてくれる教室に通ったり、独学でアルトサックスの上達を目指す人もいます。どちらにせよ、アルトサックスなどの楽器は教えてもらったり教わったり知っただけでは当然のことながらうまくなるわけではありません。なんでもそうですが、楽器などの技術が必要なものは個人的に練習する必要があります。アルトサックスの練習はまず筋力トレーニングに始まります。アルトサックスを吹くにあたって普段使っていない筋肉を必要とするために、口角筋、肺活量、腹直筋など鍛えながら練習する必要がありますが、逆にいえばこの筋肉をきちんと鍛えて集中した練習が毎日練習できるなら短時間で済むでしょう。ただ自分に合った練習方法を取り入れる必要がありますが。まずは耳で慣れること。アルトサックスのパートを耳でよく聞いて楽譜を見ます。口角筋や肺活量、腹直筋などを意識しながら初心者入門編で行っていきます。まずはアルトサックスの選び方、組み立て方から持ち方などの基礎練習も必要です。
アルトサックスという楽器を初めて挑戦するとき、独学よりもサックス教室などに習いに行くのが近道になるでしょう。やはり最初はわからないことだらけですし、アルトサックスの持ち方、吹き方など基本中の基本をしっかり習って、型をしっかり作っていきたいからです。アルトサックスなどのサックスは人気がある楽器なので大人になってサックス教室に通う人も少なくありません。サックス教室には、個人のプライベートレッスンやグループレッスンなどがありますが、個人レッスンでは値段が高い分自分の癖や分からないところが即座にわかり、質問もできるし自分のペースに合わせて進めることができます。かたやサックスのグループレッスンでは値段が安く、同じ状況で同じ立場の人たちと時間を共有でき、情報交換ができたりモチベーションがアップします。どちらにせよ自分に合ったスタイルでアルトサックスを上達していきましょう!そして日々アルトサックスの練習をしていきましょう!